Eterična ili esencijalna ulja su smjese hlapivih, biološki aktivnih spojeva dobivenih iz biljnog materijala najčešće destilacijom, a rjeđe i tiještenjem (usplođe citrusa).

Iako ih nazivamo uljima, njihova molekularna struktura i konzistencija je vrlo različita od biljnih ulja na koja smo se navikli.

"Atomizeri" zraka je novi popularni izraz, a zapravo znači da se u zrak raspršuje mješavina eteričnih ulja i vode. Po toj definiciji, svi ultrazvučni difuzeri su "atomizeri" zraka, jer u sebi imaju dio koji se na engleskom naziva "atomized tablet" ili "atomization tablet", a koji pokreće čitav proces raspršivanja.